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폐쇄성 수면 무호흡증 치료에 침이 임상적으로 효과적인가?

Lv ZT, Jiang WX, Huang JM, Zhang JM, Chen AM. The Clinical Effect of Acupuncture in the Treatment of Obstructive Sleep Apnea: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Evid Based Complement Alternat Med. 2016;2016:8792167. doi: 10.1155/2016/8792167.

침 치료와 대조군을 비교한 무작위 대조군 연구를 대상으로 수행한 체계적 문헌고찰 및 메타 분석 연구

폐쇄성 수면 무호흡증에 침 치료의 임상적인 효능 (clinical efficacy)을 평가하기 위함이다.

폐쇄성 수면 무호흡증 (수면다원검사상 무저호흡 지수 5 이상)

전기자극의 유무, 치료 시기나 치료 기간에 무관한 모든 침 치료

체중 조절과 수면 위생 조언, 샴침 치료, 지속적 상기도 양압술, 무처치 등 포함

수기침과 전침 모두 무저호흡 지수와 평균 동맥혈 산소포화도를 호전시켰고, 수기침 치료는 무호흡 지수와 저호흡 지수도 호전시켰다. 수기침 치료와 지속적 상기도 양압술과의 비교에서는 제한된 근거로 결론을 내릴 수 없었다. 엄격한 연구 디자인과 더 많은 대상자가 포함된 무작위 대조군 연구가 필요하다.

폐쇄성 수면 무호흡증은 졸음 증가, 불안정, 집중력과 기억력 저하, 기운 감소, 발기부전, 우울감 등 낮 동안의 증상들로 인해 삶의 질이 저하되고, 사회 활동을 제한하는 심혈관계 질환, 대사 질환과 관련이 있다. 최근 몇십 년 동안은 폐쇄성 수면 무호흡증의 관리에서 지속적 상기도 양압술이 표준 치료로 받아들여지고 있지만 [1], 코 또는 얼굴에 부작용이 생기거나 마스크로 인해 불편을 호소할 뿐만 아니라, 장치를 착용하고 있을 때만 효과가 있어 수면 중 영구적인 호흡 불편을 해소하는 해결책이 되지 못하고 있다 [2].
본 체계적 문헌고찰 및 메타 분석 연구는 폐쇄성 수면 무호흡증에 대한 침 치료의 임상적 효과를 검증한 최초의 연구로, 5개의 데이터베이스를 통해 6개의 무작위 대조군 연구를 포함시켰다. 6개 연구 중 4개 연구가 편견 (bias) 위험이 높은 것으로 판단되었고, 연구 방법 중의 부족한 면과 맹검 절차가 실행되지 않은 것은 결과가 과장될 위험도 있다. 하지만 이질성 (heterogeneity)은 받아들여질만 하고, 수면다원검사를 통해 측정한 무저호흡 지수, 무호흡 지수, 저호흡 지수, 평균 동맥혈 산소포화도와 같은 결과의 객관성은 맹검 절차의 부재에 영향을 받지 않을 수도 있다는 장점이 있다. 시험군에서 대조군에 비해 폐쇄성 수면 무호흡증과 관련된 인자가 효과가 있음은 객관적으로 입증이 되었으나 지속성 상기도 양압술과의 비교에서는 결론을 내릴 수 없었다.
위 약점을 보완하고 침 치료가 폐쇄성 수면 무호흡증에 효과가 있다는 것을 객관적으로 밝히기 위해서는 추후 이 연구에서 포함된 중국과 브라질 이외의 대상자에 대한 다자간 연구기관 (multi-center)이 시행하는 맹검 절차를 거쳐 좀 더 엄격한 연구 디자인에 의해 수행된 연구가 필요할 것으로 사료된다.