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실험과 검증의 도구로서 자기 몸을 택하다

저자는 어린 시절부터 두통에 시달렸다고 고백한다. 이유를 알 수 없는 두통이 시시때때로 찾아오고, 그 때문에 학창 시절 시험을 망치기도 하였다고 한다. 오랜 시간 동안 두통을 친구처럼 지내왔는데, 막상 한의사가 되어 진료를 시작하면서 자신의 두통부터 치료해야 한다는 의무감에 사로잡힌다. 자신이 가진 두통이라는 병을 이해하지 못하면서 환자를 치료하는 자괴감을 차마 떨칠 수 없었기 때문이다.

그때부터 자기 몸을 실험 대상 삼아 각종 실험을 시도했다. 듣고 공감하는 방식의 환자 진료와 자신을 관찰하며 얻은 실마리로부터 두통은 어떤 행위나 생활의 문제로 인해 발생한다는 잠정적 결론에 이르렀기 때문이다.

이를 검증하기 위해서 저자는 자신을 관찰하고 다소 혹독하게 실험하기 시작했다. 먹고, 자고, 움직이고, 똥오줌 누고, 느끼는 매 순간의 일거수일투족을 낱낱이 기록하여 이후 일어나는 두통과의 인과관계를 규명하고, 책이나 논문 그리고 시중의 여러 치료 방법들을 자신에게 적용해 보고, 구하거나 직접 만든 수십 가지의 치료 약들을 실험하고 누차 검증하였다. 또한 진통제 없이 며칠이고 두통을 관망하거나, 자신을 굶기고 배를 불리고 혹사하며, 그 결과들을 기록하고 분석하였다. 약과 치료법의 검증을 위해 없는 두통을 만드는 일도 서슴지 않았다.

자신의 몸으로 실험한 지 10년쯤 되었을 무렵에는 잠정했던 결론이 틀리지 않음을 확인할 수 있었고 한의사로서의 직분에 따른 오랜 자괴감도 떨쳐냈다. 그리고 그렇게 얻은 경험과 자료를 토대로 두통 환자를 진료해왔다. 이 책은 그 20여 년의 정리물이다.

두통 일기를 어떻게 쓰고 어떻게 활용할 것인가

두통 환자에게 두통 일기는 무엇보다 중요한 기본 중의 기본이다. 하지만 매일 기록해야 한다는 부담과 있어 쓴다 해도 활용을 제대로 할 수 없는 경우가 많다. 저자는 오랜 두통 일기에 대한 경험을 이야기하며 일기 쓰기를 도와준다. 실질적으로 두통 일기에 필요한 요소와 부담을 덜어내는 방법 그리고 정말 일기가 절실히 필요한 시점까지 일러준다. 저자는 두통일기는 단순한 병상일지가 아닌 자신을 치료하기 위한 세상에서 유일한 치료책이 될 수도 있다고 말한다.

책을 읽는 순서

이 책은 6장으로 구성되어 있다. 두통을 간략히 소개하는 1장을 지나면, 본격적인 두통의 이야기가 2장부터 펼쳐진다. 2장과 3장은 저자가 진료실에서 두통 환자를 진료하는 순서와 거의 같게 구성하여 진료받는 듯한 느낌이 들 수도 있다. 하지만 저마다 다른 두통의 모습과 배경을 서술하다 보니 자신과 관련된 이야기가 아니면 다소 지루하고 딱딱할 수 있다. 처음에는 자신과 관련된 항목을 찾아 먼저 읽고, 나중에 두통에 대한 전반적인 이해를 위해 통독하기를 권한다.

4장은 두통을 극복하기 위한 효과적인 대책들을 설명한다. 이 부분부터는 마음을 열고 천천히 저자의 호흡을 따르며 읽는 것이 좋다. 5장은 막상 두통이 닥친 당시의 대책에 대해서 논하고 있다. 저자는 두통 당시의 대책이 두통을 예방할 방법을 얻는 절호의 기회라고 역설한다. 4장과 5장에는 수많은 자료를 통해 습득한 지식과 저자 본인의 처절한 실험과 오랜 임상에서 비롯된 결과물이 담겨 있다. 두통 환자들에 실질적으로 도움이 되는 정보들이 될 것이다.

두통의 원인과 치료법은 다른 곳이 아니라 자신의 생활 속에 있다

저자는 30년 넘게 두통을 앓고 있는 만성 두통 환자였다. 또한 한의사로서 임상적으로 두통 환자들을 만나왔고 지금도 진료를 계속하고 있다. 오랫동안 자신의 두통을 관찰하고 치료했고 아울러 두통 환자를 진료하면서 두통의 원인은 심각한 질병에서 기인한 것보다는 생활 속에 있으며 두통을 치료하는 방법 또한 멀리 있는 것이 아니라 자신 안에 있다고 이야기한다.

만성두통 환자를 진료할 때마다 느끼는 것이 있다고 한다. 어떤 한 사람의 두통을 이해하는 것은 그 사람의 삶 전반(全般)을 이해하려는 노력과 같다는 것이다. 두통 인류는 한 가지가 아니라 대부분 여러 유형의 두통을 복잡하게 함께 가지고 있는 경우가 많고, 한 가지 유형의 두통이라 할지라도 복잡하게 얽힌 상황과 사연이 연결되어 있다고 한다.