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격일 단식 요법 (간헐적 단식)은 체중 감량과 유지, 심혈관 질환 예방에 효과가 있을까?

Trepanowski JF, Kroeger CM, Barnosky A, Klempel MC, Bhutani S, Hoddy KK, Gabel K, Freels S, Rigdon J, Rood J, Ravussin E, Varady KA. Effect of Alternate-Day Fasting on Weight Loss, Weight Maintenance, and Cardioprotection Among Metabolically Healthy Obese Adults: A Randomized Clinical Trial. JAMA Intern Med. 2017 Jul 1;177(7):930-8. doi: 10.1001/jamainternmed.2017.0936.

눈가림배정 비교임상연구

최근 유행하고 있는 격일 단식 요법 (간헐적 단식)이 전통적인 다이어트 방법에 비해 효과가 더 있는지를 밝히기 위함.

18~65세, BMI 25.0~39.9 사이 건강한 성인을 대상으로 함.

· 격일 단식군 (n=21): 6개월간 격일 단식을 하였음 (단식일에는 에너지 필요량의 25% 식사, 다음날은 에너지 필요량의 125% 식사), 그 후 6개월 동안 체중 유지 기간을 가졌음.

· 열량 제한 식이군 (n=25): 6개월간 열량 제한 식이를 하였음 (에너지 필요량의 75% 식사), 그 후 6개월 동안 체중 유지 기간을 가졌음.
· 비중재군 (n=23)

격일 단식 요법은 식사 충실도, 체중 감소, 체중 유지 혹은 심혈관 보호에 있어 열량 제한 식이 요법보다 우수한 효과를 나타내지 않았다.

본 RCT 연구에서는 격일 단식을 통한 간헐적 단식 요법을 저열량 식이 요법과 비교했을 때 결론적으로 식사지침 수행도가 높지 않았고, 이로 인해 간헐적 단식 요법의 체중 감량, 체중 유지 및 심혈관계 질환 개선 효과가 유의하지 않은 것으로 나타났다. 저자들은 최근 유행하고 있는 간헐적 단식의 효과를 6개월간의 RCT 연구를 통해 과학적으로 규명하고자 하였다.
본 연구는 간헐적 단식 요법 RCT 연구 중 가장 장기간의 임상연구이다. 격일 단식 요법은 매일 열량 제한을 해야 하는 전통적인 식이 요법보다 방법이 쉽다고 생각되어 왔지만 본 연구에서는 격일 단식 요법군이 열량 제한 식이군에 비해 다이어트 충실도가 오히려 낮은 것으로 나타났다. 또한 2-3개월간 간헐적 단식을 했었던 기존 연구에서는 3-7%의 체중 감량 효과가 있는 것으로 보고된 바 있으나 [1-7] 본 연구에서는 유의한 체중 감량 효과가 관찰되지 않았다. 간헐적 단식 요법을 지속하기 어려운 이유로 환자의 인식, 환경적인 요인뿐만 아니라 식욕 조절 호르몬 변화와 같은 생리적인 요소들과 관련이 있는지를 추후 연구에서 고찰할 필요가 있다. 또한, 격일 단식 요법을 통한 간헐적 단식 요법은 심혈관계 질환을 예방하는 데에서도 유의한 효과를 나타내지 못했는데, 본 연구가 건강한 성인을 대상으로 하여 콜레스테롤, 혈압 등이 대부분 정상 범위 내에 있었기 때문에 유의한 효과가 발견되지 못했을 수도 있다.
본 연구의 제한점은 연구 기간이 6개월로 길지 않다는 점, 비중재군의 경우 음식이나 식이 상담 등의 관리가 거의 안 되었다는 점, 탈락 개체 수가 예상보다 많아 결과 산출에 영향을 줄 수 있었다는 점, 대사적으로 건강한 성인을 대상으로 하였으므로 심혈관계 지표 관련 효과를 저해하였을 수 있다는 점이다. 따라서 비만 환자의 식이 요법 교육에 간헐적 단식 요법의 경우 환자의 식사 패턴에 따라 단기간 사용은 고려할 수 있지만, 장기간 지속하기 어려울 것이므로 기존 열량 제한 식이 요법을 대체하기에는 부족할 것으로 생각된다.
그러나 본 연구에서는 간헐적 단식 요법의 우수성으로 열량 제한 식이 요법보다 식사지침 수행도 (dietary adherence)가 높을 것이라는 점만 부각하였는데, 간헐적 단식 요법의 효과를 보다 명확히 규명하기 위해서는 간헐적 단식으로 인한 호르몬, 대사 변화에 대해 생리학적, 생화학적 작용 기전 연구도 필요하리라 생각된다.