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스트레칭 방법 

1. 두 다리를 앞으로 나란히 길게 펴고 앉아, 양손은 몸통 뒤로 뻗어 몸통을 지지하도록 땅에 짚는다.
2. 발뒤꿈치는 땅에 붙인 상태에서, 양쪽 엄지발가락 쪽 관절(중족지절관절)이 가운데에서 서로 부딪히도록 동시에 안쪽으로 모으면서 부딪쳐준다.
3. 부딪힌 후에는 자연스럽게 힘을 빼면서 다시 멀어지도록 한다.
4. 이와 같이 부딪혔다 멀어지기를 가벼운 힘으로 부드럽게, 발을 털 듯이 반복해준다.

앉아서 양쪽 발끝 부딪히기 운동을 하면? 

발끝 부딪히기 운동이 불면증에 좋은 근거는 명확하지 않지만 여러 가지 설명이 가능하다. 대체의학의 한가지로 ‘발 반사요법’이 있는데, 이는 발에 우리 몸의 골격, 근육, 장기 등 온몸이 축소되어 있다고 보고 발의 상태에 따라 질병을 진단하고 그에 따른 반사구를 자극함으로써 치료하는 대체의학의 한 종류이다. 이에 따르면 엄지발가락의 발톱 옆에 위치한 ‘송과선 반사점’이 있는데, 이 곳을 자극하면 멜라토닌 분비가 잘 되게 함으로써 수면을 촉진하는 효과가 있다. 멜라토닌은 밤사이에 송과선에서 만들어져 혈액으로 들어가는데, 혈중 농도가 높을수록 가장 깊은 잠에 빠지고 잠이 얕아질수록 멜라토닌 농도도 낮아지게 된다. 따라서 발끝 부딪히기 운동은 이러한 반사점의 의미를 통해 수면을 조절한다고 할 수 있는 것이다.

또 한가지 설명은 발끝을 부딪침으로써 다리와 발 부위로 혈액순환을 원활하게 이루어지도록 하여 전신으로 혈액순환이 원활해지고 기능이 정상화되어 수면을 원활하게 해준다. 한의학적으로도 잠이 안 오는 것의 원인이 기운이 머리로 몰리게 되면서 잠이 안 오고 머리가 아프고 가슴이 두근거리는 경우가 있는데, 발끝 부딪히기 운동을 통해 머리(상부)에 몰린 기운이 아래로 내려가면서 순환이 이루어지며 ‘수승화강’이 되면 불면증이 치료된다고 설명할 수 있다.

스트레칭 횟수와 시간 

가벼운 힘으로 부드럽게 반복해주는 것이 중요하며, 발을 털어준다는 생각으로 너무 빠르지도 느리지도 않게 반복한다. 자기 전 약 5분간 운동해주도록 한다.

혈의 의미와 위치 

용천혈은 족소음신경의 경혈로, 발바닥의 가장 오목한 곳에 위치한다(발가락을 굽혔을 때, 발꿈치와 둘째, 셋째 발가락 사이 발바닥의 사이를 연결한 선에서 앞으로부터 1/3과 뒤로부터 2/3가 되는 지점의 오목한 곳). 용천혈의 ‘용’은 힘이 용솟음쳐서 원기가 왕성함을 뜻하므로, ‘용천’은 인간이 탄생하면서 가진 생명력, 즉 원기가 솟아나는 샘과 같은 혈이라 하여 명명된 것이다.

지압 방법 

오목한 곳을 지압이나 마사지하면 상당한 효과가 있는 혈이다.

효능 

용천혈은 정신을 안정되고 편안하게 하는 효능이 있고, 몸이 허해서 발생하는 열의 상승을 하강시키는 효능이 있다. 실험에 따르면 이뇨작용을 억제하는 효능이 있으며, 용천혈에 뜸을 뜨면 고혈압 환자의 혈압을 떨어트리는 효능이 있다고 한다.

ⓒ 송미연 교수의 한방 운동보감