KMCRIC

뇌영상 연구를 통해 곡천혈의 레이저침 자극과 일반 수기침 자극의 다른 뇌 반응을 확인

Quah-Smith I, Williams MA, Lundeberg T, Suo C, Sachdev P. Differential brain effects of laser and needle acupuncture at LR8 using functional MRI. Acupunct Med. 2013 Sep;31(3):282-9.

randomised, no blind, crossover

우울증에 효과적인 것으로 알려진 곡천혈 부위에 레이저침 혹은 일반 수기침 등 침 자극의 방법에 따라 다른 뇌의 반응을 보이는 것을 확인

건강한 성인 16명

곡천혈 부위에 808nm, 20mW 레이저침을 사용하여 16초간 4회 정도 자극함.

곡천혈 부위에 1Hz의 염전 방법으로 일반적인 수기침을 사용하여 16초간 4회 정도 자극함.

곡천혈 부위의 레이저침과 일반 수기침에 대한 뇌의 반응은 다르게 관찰되었다. 레이저침은 디폴트 모드 네트워크 (default mode network), 정서와 관련된 precuneus (쐐기앞소엽)을 활성화시키는 반면에 일반 수기침 자극은 primary motor cortex (일차운동영역)과 관련된 뇌의 부위를 활성화시켰다. 이러한 뇌의 반응과 임상적 연계성에 대해서는 더욱 연구가 필요하다.

레이저침의 효과에 대한 임상적인 연구들의 관심이 높아지는 가운데, 곡천혈 부위에 레이저침과 수기침 자극의 종류에 따른 뇌 반응의 차이를 보고자 한 연구입니다.
본 연구에서 곡천혈 부위에 수기침 및 레이저침 자극에 대한 각각의 뇌반응을 본 결과에서 수기침 자극으로 인해 양측 insula (섬)와 좌측 precentral gyrus (중심앞이랑)이 활성화되었고 반면에 좌측 precuneus (쐐기앞소엽)에서는 레이저침 자극 자체에 대한 뇌의 반응이 관찰되지 않았습니다.
일반 수기침으로 인한 뇌의 반응은 기존의 많은 fMRI 연구 및 메타 분석에서 나온 결과인 Saliency Network의 활성화와 Default Mode Network의 비활성화의 결과와 일치하고, 반면에 레이저침에 대한 뇌반응이 관찰되지 않은 점에 대해서 본 연구에서는 개체 내의 변이가 커서 나타나지 않은 것으로 간주하나 결과적으로 레이저침 자극 자체에 대한 뇌 반응을 관찰하지 못한 것은 기존의 연구와 많이 다른 부분입니다.
따라서 이 연구에서 레이저침과 일반 수기침의 차이를 보는 방식으로 분석한 결과, 레이저침 자극이 일반 수기침과 달리 정서, Default mode nework와 관련된 쐐기앞소엽 (precuneus)을 활성화시킨다고 한 결과는 레이저침의 활성화로 인한 것이라기보다는 일반 수기침의 비활성화의 결과로 나타난 것으로 생각될 수 있습니다.
그러나 이 논문을 통해서는 이러한 의문점을 완전히 해소할 수 있는 결과를 보여주지는 못하고 있습니다. 또한, 레이저침과 일반 수기침 모두 곡천혈에 자극하였는데, 동일한 경혈에 다른 자극을 하는 연구설계를 통해서 나온 뇌의 반응에 대해 정서 조절 혹은 운동 기능 조절 등 경혈의 특이적 현상을 설명하는데는 비약이 따른다고 생각됩니다.
향후 레이저침의 특이적 현상을 연구하기 위해서는 레이저침의 특성을 고려하여 뇌영상 연구를 설계할 필요가 있다고 생각됩니다.