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침 치료가 어깨충돌증후군에 의한 통증 (VAS)과 기능 저하 (UCLA scale)에 효과적임을 확인

Rueda Garrido JC, Vas J, Lopez DR. Acupuncture treatment of shoulder impingement syndrome: A randomized controlled trial. Complement Ther Med. 2016 Apr;25:92-7. doi: 10.1016/j.ctim.2016.01.003.

randomized, single blind, Placebo controlled (sham acupoint)

어깨충돌증후군 환자에 대한 침의 효과를 치료 직후와 중기로 나누어 통증 지수 (VAS)와 어깨의 기능 관련 질문지 (UCLA questionnaire)를 통하여 확인

어깨충돌증후군 환자 성인 68명

· 견우, 거골, 견외수, 견정, 조구, 합곡의 혈자리를 40mm × 0.25mm 침을 사용해 2-3cm 깊이로 자침
· 5분에 1번씩 30초간 좌우로 회전하고 제삽하는 조작을 가하면서 총 20분간 치료
· 주에 1회씩 총 4회 치료

· 시험군 중재와 같은 방식으로 치료하되, 혈자리는 sham points을 사용
· 견우혈에서 쇄골 방향 내측 1cm, 견외수혈에서 견갑골 방향 외측 1cm, 거골혈에서 경추 방향 내측 1cm, 견정혈에서 흉추 방향 내측 1cm

어깨충돌증후군으로 통증을 호소하는 환자들에게 정확한 혈자리에 침 치료를 할 때 통증의 호전 및 어깨 기능 향상에 대한 결과를 얻을 수 있음. 치료 과정에서 유의미한 부작용 역시 없었기 때문에 어깨충돌증후군 환자에게 침 치료는 안전하면서도 유효한 치료라고 할 수 있음.

어깨 통증의 65~70%를 차지하는 회전근개 손상은 주로 어깨충돌증후군에 의해서 발생한다고 알려져 있습니다 [1]. 어깨충돌증후군이 발생하면 견봉과 오훼견봉인대 사이의 충돌에 의해 회전근개가 손상되어 통증을 호소합니다 [2,3]. 어깨 통증의 경우 침 치료가 효과적인데 [4,5], 말초에서는 통각수용기를 탈감작시키고 염증 전구물질 (pro-inflammatory cytokine)을 줄여주며, 척수에서는 세로토닌과 노르에피네프린과 같은 물질을 방출하여 N-methyl-D-aspartate receptor를 탈감작시켜 통증을 줄여줍니다 [6]. 임상에서 침 치료는 단독으로 사용하기보다 물리치료와 병행하여 최대한의 진통 효과를 목표로 합니다. 물리치료와 침 치료를 동시에 진행하면 어깨 통증을 감소시키고 진통제 복용량을 줄여줍니다 [7].
본 연구는 어깨충돌증후군에 침 치료가 장기간 유지되는지를 확인하기 위한 연구입니다. 과거에도 비슷한 연구가 있었으나 실제 피부를 관통하지 않는 플라시보 침 치료를 통한 대조군 연구였습니다 [8]. 본 연구에서는 실제 피부에 침이 통과하되 거짓 혈자리를 사용하여 대조군을 설정하였습니다. 그 결과 어깨충돌증후군에 있어서 진짜 혈자리 치료가 거짓 혈자리 치료보다 통증 감소와 어깨 기능 개선에 유의미한 결과를 나타냈습니다. 3개월 후의 평가에서도 효과가 유지되었습니다. 침 치료는 안전성 면에서도 이미 증명된 바가 있는데 [9], 본 연구에서도 가벼운 통증 증가를 제외하고 부작용은 없었습니다. 그러므로 침 치료는 어깨충돌증후군에 안전성과 유효성 모두를 만족한다 할 수 있겠습니다.
다만, 본 연구에서 아쉬운 점은 혈자리를 선택할 때 TCM 문헌만을 따른 점, 전문가 합의를 거치지 못한 점, 어깨충돌증후군이라는 만성 질환에 대하여 피험자 탈락을 고려하여 치료 횟수를 4회로 제한한 점, 대조군 설정 시 임상에서 많이 이루어지고 있는 물리치료, 약물 및 주사 치료 등과 비교하지 못한 점이 있습니다. 그러므로 방법론적인 측면에서 체계적으로 보강된 추가 연구가 진행되어 침 치료가 어깨충돌증후군 환자를 위한 치료 가이드라인에 포함될 수 있도록 노력해야겠습니다.