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간헐적 단식은 지속적으로 열량을 제한하는 다이어트보다 체중 감량에 효과적인가?

Patikorn C, Roubal K, Veettil SK, Chandran V, Pham T, Lee YY, Giovannucci EL, Varady KA, Chaiyakunapruk N. Intermittent Fasting and Obesity-Related Health Outcomes: An Umbrella Review of Meta-analyses of Randomized Clinical Trials. JAMA Netw Open. 2021 Dec 1;4 (12):e2139558. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2021.39558.

간헐적 단식을 지속적인 저열량 식이 또는 일반 식이군과 비교한 무작위배정 비교임상연구에 대한 메타분석 연구들을 고찰한 연구 (umbrella review)

각 유형의 간헐적 단식이 비만 관련 건강지표들에 대한 이점을 종합적으로 분석하기 위해 간헐적 단식 관련 메타분석을 체계적으로 식별하고, 그 결과를 요약하며, 증거의 강도를 평가하는 것을 목표로 함.

의학적 상태와 상관없이 성인을 대상으로 함.

시험군 중재로는 간헐적 단식이 수행되며 그 종류는 아래와 같다.
(1) 영칼로리 격일제 단식 (zero-calorie alternate-day fasting): 격일로 단식을 하는 방법
(2) 수정 격일제 단식 (modified alternate-day fasting): 매주 3-5일간 하루 총 열량의 0-40% 또는 0-600칼로리를 먹는 것과 임의대로 식사하는 것을 번갈아 가는 방법
(3) 5:2 간헐적 단식 (5:2 diet): 1-2일 동안 하루 총 열량의 0-40% 또는 0-600칼로리를 먹고 나머지 5일은 임의대로 식사하는 방법
(4) 시간 제한 식이 (time-restricted eating): 하루에 12-24시간 금식하는 방법

저열량 식이 또는 일반 식이

과체중 또는 비만이 있는 성인을 위한 체중 감량 접근법으로서 간헐적 단식, 특히 수정 격일제 단식의 역할을 뒷받침하는 중간 수준에서 높은 수준의 증거에 의해 뒷받침되는 신체 계측 정보 및 심장 대사 결과와 간헐적 단식 사이의 유익한 연관성을 발견했다. 심혈관 질환 발생 및 사망률과 같은 임상 결과에 대한 간헐적 단식의 영향을 조사하기 위해서는 장기 추적 관찰을 통한 더 많은 임상시험이 필요하다.

간헐적 단식은 혈당 조절, 항스트레스 작용, 염증 억제, 손상된 세포 복구 등의 작용을 한다고 알려져 있으며, 비만 치료를 위해 간헐적 단식을 이용하려는 관심이 증가하고 있다 [1].
분석 결과에 따르면 간헐적 단식 프로그램들 중 수정 격일제 단식과 5:2 간헐적 단식이 과체중, 비만 성인에게서 지속적인 열량 제한 식이에 비해 체중 감소 효과가 보다 높게 나타났다. 임상에서 지속적으로 열량을 제한해야 하는데 어려움을 갖는 환자들이 많은데 수정 격일제 단식, 5:2 간헐적 단식과 같이 비교적 완만한 간헐적 단식 방법은 금식 이후에 임의대로 식사할 수 있는 기간이 있다는 점에서 매력적이고 효과적인 전략으로 보인다. 다만, 수정 격일제 단식에서 지속적인 열량 제한 식이에 비해 제지방량이 더 감소하는 것으로 나타나 금식 이후의 기간에 단백질, 미네랄 등을 충분히 섭취하는 것을 고려해야 할 것으로 보인다.
재미있는 것은 간헐적 단식은 초기 단계 (즉, 1-6개월)에서 대부분 성공적인 것으로 밝혀졌으나, 그 이후 참가자는 인체의 대사 적응 또는 순응도 감소로 인해 추가 체중 감소가 더 이상 달성되지 않아 정체기가 나타나는 경향이 있다고 하였는데, 이는 저열량 식이, 운동 및 비만 치료약 복용을 통한 체중 감량에서도 나타난다는 점이다 [2].
본 메타분석의 강점이라면 GRADE 기준을 사용하여 체계적으로 수집된 메타분석의 증거 수준을 평가하였다는 것과 중간 수준 이상의 근거로 평가받은 메타분석에 포함된 연구들의 대조군이 지속적인 열량 제한 식이를 수행했다는 점이다. 이 결과를 통해 간헐적 단식이 체중, 체지방, 대사적 지표들과 관련된 다양한 비만 관련 지표들을 낮추어 주는 효과가 있음에 대해 어느 정도 확신을 가져도 좋다고 말하는 셈이다. 또한, 간헐적 단식의 종류가 많아 임상에서 적용하기 어려운 면이 있었는데 이를 통해 보다 높은 근거 수준의 식이 전략 (수정 격일제 단식)을 확인할 수 있었다.
포함된 논문들은 모두 비뚤림 위험을 어느 정도 가지고 있었는데 서로 다른 식이 요법 전략을 사용함으로 인해 환자의 눈가림이 어려워 높은 수준의 위험으로 평가되는 면이 있었던 점을 보고하고 있다. 각 메타분석 안에 포함된 연구에 대해 각 논문 저자의 질 평가를 그대로 신뢰한 점, 관찰 연구를 포함하지 않아 장기간 효과를 확인할 수 없었던 약점들은 잘 제시되어 있다.
포함/배제 기준, 연구 질문, 분석 방법, 질 평가 등이 모두 객관적으로 명확하게 제시되어 방법론적으로는 잘 수행되었다고 보여진다. 향후 연구에서는 본 연구에서 지적된 참가자 눈가림이나 연구 수행 기간이 짧고, 연구 참가자 수가 적은 등의 문제점 등을 고려하여 설계 및 수행되는 것이 바람직할 것이다.