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침 치료가 폐경 후 안면홍조의 빈도 및 강도에 미치는 영향을 거짓침과 비교하여 확인

Ee C, Xue C, Chondros P, Myers SP, French SD, Teede H, Pirotta M. Acupuncture for Menopausal Hot Flashes: A Randomized Trial. Ann Intern Med. 2016 Feb 2;164(3):146-54. doi: 10.7326/M15-1380.

randomised, double blind (participants, outcome assessors, investigators), multicenter

폐경 후 안면홍조에 대한 침 치료 효과를 거짓침 (sham acupuncture)과 비교하여 hot flush score, MENQOL (Menopause-Specific Quality of Life Questionnaire), HADS (Hospital Anxiety and Depression Scale) 등을 측정하여 확인

40세 이상 폐경기 또는 폐경기이면서 신음허 변증에 해당하는 안면홍조 환자 327명

· 6개의 경혈에 자침하고 득기감을 줌.
· 20분간 유침하며 8주간 (2주간은 주 2회, 이후 매주 1회) 치료를 시행

· 비경혈점에 Park sham침을 사용하여 침 치료를 시행하고 득기감을 주지 않음.
· 치료는 8주간 (2주간은 주 2회, 이후 매주 1회) 치료군과 동일하게 시행

폐경 후 중등도 이상의 안면홍조를 가진 여성에게서 침 치료는 비삽입식 거짓침에 비하여 우월한 효과를 보이지 않았음.

안면홍조와 같은 혈관 운동성 증상은 폐경 후 여성의 약 75%까지 나타나기도 하며 평균 5년간 지속되어 삶의 질을 저하시키는 요인이 된다고 알려져 있습니다 [1]. 현재 호르몬 대체요법이 표준적인 치료이기는 하나 유방암 및 자궁내막암의 발병 가능성을 높이는 것으로 알려져 있어 [2] 침 치료와 같은 보완대체요법의 연구가 필요한 분야입니다. 특히 유방암 환자에게 호르몬 대체요법을 적용하기 어려운 경우가 많으므로 국외에서도 침 치료 임상연구가 많이 이루어지고 있습니다 [3,4].
그러나 폐경 후 안면홍조에 대한 침 치료 효과는 어떠한 대조군을 설정하느냐에 따라 결과가 많이 엇갈려 왔습니다. 최근에 발표된 체계적 문헌고찰에서는 침 치료가 안면홍조에 효과적인 것으로 결론을 내렸으나 [5], 포함된 연구들의 방법론적인 한계가 지적되었고 거짓침과의 비교 중 침의 우월성을 보고한 연구는 한 편뿐이라, 저자들은 비관통 거짓침을 이용하여 임상연구를 수행하였습니다. 또한, 비관통 거짓침과의 비교에서 침은 안면홍조에서의 우월성을 확인하지 못했습니다. 타당도가 입증된 거짓침이라고는 하지만, 실제 거짓침이 침 치료 임상연구의 표준이 될 수 있는가에 대해서는 아직까지 많은 논란이 있습니다. 특히 거짓침을 활용한 임상연구의 경우 한국처럼 침 치료 경험이 많은 피험자들에게는 다른 연구 결과를 보일 가능성이 높을 것이라 예상됩니다.
이 연구에서도 양군 모두에서 40% 정도의 안면홍조 감소가 보고되었고, 치료 후 3개월, 6개월까지 증상 호전이 지속되는 양상을 보였습니다. 안면홍조에서 침 치료가 대기나 치료 없음과 비교했을 때 효과적인 것으로 미루어 보아 [6], 침이 안면홍조에 임상적으로 효과가 있으며 장기간 유지되는 것으로 판단되나, 거짓침의 방법론적 한계가 있는 만큼 이 연구에서는 침을 거짓침과 비교했을 때 우월성을 입증하지 못한 측면이 있을 것이라 사료됩니다. 실제 침 치료 효과를 확인할 수 있는 비교 대상이 될 수 있으면서, 타당도가 입증된 거짓침 등의 개발이 지속적으로 이루어져야 할 것입니다.