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백신은 질병을 예방하는 효과가 있는 반면에, 기본적인 부작용을 지니고 있는 것도 사실입니다. 그리고 각각의 백신들은 예방의 효과가 아주 큰 것에서부터 미미한 것에 이르기까지 다양하고, 그것들이 예방하는 질병도 심각한 것에서부터 경미한 것에 이르기까지 다양합니다. 또한 백신들의 부작용 또한 신체적인 영구손상이 일어나는 것에서부터 작은 미열에 이르기까지 정도의 차이가 큽니다.

하지만 우리는 이런 다양함에도 불구하고 백신에 대해 백신찬성론자, 백신반대론자라는 이분법의 단순함으로 대합니다. 마치 모든 백신을 인정하든가, 모든 백신을 거부하든가 둘 중 하나를 택해야 하는 것으로 착각합니다. 각각의 백신들은 반드시 부작용과 예방효과를 따로 잘 저울질해서 접종여부를 결정해야 할 것입니다.

폴 토마스는 백신 프렌들리 의사입니다. 백신 프렌들리 의사란 백신 일부 혹은 전체를 거부하기로 결정하는 가족들을 존중하는 의사, 접종 간격 확보의 중요성을 이해하고 있는 의사, 환자중심 의료를 실천하는 의사들을 칭하는 말로 미국의 부모들 사이에서 널리 쓰이고 있는 말입니다.

다시 말해 백신 프렌들리 의사는 환자에게 충분히 백신에 대해 설명을 해주고, 환자의 가족들이 스스로 결정하게 해주는 의사를 뜻합니다. 우리나라에도 “백신 프렌들리 의사”라는 말이 널리 쓰이는 날이 있기를 기대합니다.

다음은 하나의 예로, 백신프렌들리 의사가 B형 간염 예방접종 전에 부모들에게 숙지시켜주는 사실입니다. 과연 여러분은 다음의 사실을 알았다면 아이가 태어나자마자 B형 간염 예방접종을 하는 것에 동의하였을까요?

Q. B형 간염은 어떻게 전파되나?

B형 간염은 혈관을 통한 마약투여나 성관계에 의해 감염된다. B형 간염 보균자가 아니고 혈관으로 마약을 투여하지도 않고 성매매를 하지도 않는 건강한 엄마에게서 태어난 아기들에게는 B형 간염이 생길 이유가 없다. 마약 투여나 문란한 성관계는 성인이 되어서나 문제될 것이기 때문이다. 게다가 어렸을 때 했던 B형 간염 백신이 성인이 되었을 때도 예방효과를 누리는 경우는 24퍼센트에 불과했다. (피디아트릭스에 발표된 2014년 논문)

Q. B형 간염 백신에 들어 있는 성분은?

B형 간염 백신에는 알루미늄 250마이크로그램이 들어 있다.

FDA 지침에 따르면 체중 3킬로그램인 아기의 알루미늄 노출 허용치는 15마이크로그램이다. 그러므로 아이들은 태어나자마자 안전치의 16배나 많은 알루미늄을 주입받는 셈이다.

Q. 알루미늄은 인체에 어떤 영향을 미치나?

"연구에 따르면 조산아를 포함하여 신장 기능에 결함이 있는 환자들이 체중 1킬로그램당 4-5마이크로그램 이상에 해당하는 양의 알루미늄을 주사 형태로 매일 주입받을 경우, 중추신경계와 뼈에 독성 효과를 유발할 정도의 알루미늄이 체내에 축적된다. 조직의 부하는 그보다 낮은 투여량으로도 발생할 수 있다."

-미국 식품의약국