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현대인은 왜 ‘아로마’에 집중할까?

바이러스에 대항하는 힘, 즉 면역력이 떨어지고 몸의 균형이 무너지면 건강에 적신호가 온다. 감기는 물론 현대의 골칫거리인 사스, 신종플루, 메르스, 코로나19 같은 바이러스에 취약한 몸이 된다. 그렇다면 면역기능을 높일 방법에는 어떤 것이 있을까? 적절한 운동과 균형 잡힌 식습관이 우선이지만 방법만 알면 누구나 쉽게 할 수 있는 아로마 향기 요법도 큰 효과가 있다. 그 예로 중세 유럽을 들 수 있다. 페스트가 유럽을 뒤덮었을 때 인구 3분의 1이 사망했다. 당시 거리에는 로즈메리와 타임과 같은 허브 가지를 태웠으며, 그나마 아로마를 취급하는 상인들 치사율은 낮았다고 한다. 이는 아로마의 항염, 항균, 면역력의 힘을 확인할 수 있는 한 예라 할 수 있다.

아로마는 부작용이 없다는 것이 장점이며, 치유 효과가 빠르고 크다는 점에 주목해야 한다. 히포크라테스는 ‘병을 음식으로 고칠 수 없다면 의사도 고칠 수 없다.’고 하였다. 음식만 제대로 먹어도, 숨만 잘 쉬어도, 아로마오일을 제대로 사용할 줄만 알아도 우리는 건강한 삶을 살아갈 수 있다. 히포크라테스는 자신의 건강 비결로 날마다 아로마 목욕을 꼽았으며, 환자들에게 향기 요법을 처방했다.

아로마는 향기로 기분을 좋게 하면서 동시에 몸에 흡수되어 면역기능을 높이고, 내부 장기와 호르몬 대사에 영향을 미치는 매우 유용한 오일이다. 마스크나 손수건, 손에 떨어뜨린 한 방울의 오일로도 건강과 면역력을 지킬 수 있고, 정신적·육체적 균형을 돕는 한 방울의 기적이 된다. 그러한 이유로 아로마 향초나 아로마 목욕, 아로마 마사지와 아로마 향기 흡입 등은 현대인의 새로운 생활방식으로 자리 잡고 있다.

‘아로마테라피’란 무엇인가

아로마테라피는 향과 치료·요법의 합성어로 향기와 치료를 의미하는 대체의학의 한 분야이다. 향이 나는 식물의 꽃, 잎, 뿌리, 나무의 진, 씨앗, 과육 등에서 추출하여 얻는 휘발성 식물 정수를 에센셜오일이라 하는데 인간에게 유용한 항산화 물질이다. 그 종류는 식물의 종류에 따라 다양하며, 소량이 추출되므로 매우 귀한 물질이다. 에센셜오일은 몸과 마음, 표면적인 질환의 증상을 줄여주기에 병의 치유를 돕는다고 할 수 있다. 피부를 통한 흡수, 호흡을 통한 흡수, 경구투여, 좌약 등 다양한 방법으로 에센셜오일을 흡수하면 오일은 혈액을 타고 온몸으로 골고루 퍼진다.

현재 사용되는 약의 원재료 중 40~70%가 식물이며, 아로마테라피에 사용되는 에센셜오일은 자연에서 나고 자라는 100% 천연식물 허브에서 추출한 물질이다. 서양의학의 약물요법 중 가장 큰 단점은 약물 부작용인 데 반해 부작용 없는 대체의학인 아로마테라피를 알고 이용한다면 우리가 누릴 혜택이 훨씬 많다.

이 책은 몸·마음의 상태에 따라 향기 요법과 아로마오일을 더 효과적으로 사용하는 활용법을 제시한다. 일러두기에 이 책의 활용법이 상세하게 소개되어 있다.  제시된 향기 요법 아이콘과 에센셜오일 형태별 활용 방법을 따르면 어려움 없이 아로마테라피를 즐길 수 있다. 한 가지 오일만 가지고 있어도 어디에 어떻게 사용할 수 있는지 대표적인 방법을 설명함은 물론 더 나아가 생활 속에서 유용하게 사용할 수 있는 활용법도 제시해 놓았다. 삶의 전반에 꼭 필요한 내용, 간단하지만 절대 가볍지 않은 내용만 언급한 책이라고 보면 된다. 이 책은 아이콘 안내와 지시에 따라 X축과 Y축을 따라가듯이 쉽게 이용할 수 있게 구성되었다.

가령 신생아나 아이들의 잠투정이나 배변 장애에는 월령이나 나이에 맞는 블랜딩 농도를 안내한다. 수험생에게는 집중력 향수와 스트레스를 풀고 숙면을 도와주는 마사지를 제시한다. 스트레스는 직장에서든 가정에서든 생활 전반에 걸쳐서 일어나는데 그때그때 풀지 못하면 긴장과 불안, 초조함과 걱정이 민감한 반응이 되어 몸에 나타나게 된다. ‘만병의 근원이 스트레스’라는 말은 많이 들어서 익숙할 것이다. 몸과 마음은 하나이다. 중추신경계와 말초신경계, 교감신경과 부교감신경에 직접 영향을 미치는 오일, 마음을 편안하게 해 주는 향기를 가지고 있는 오일, 심신 이완과 기능을 강화하는 에센셜오일을 잘 활용하면 큰 도움을 받을 수 있다.

예를 들면 암 환우들이 항암치료를 받을 때 페퍼민트 에센셜오일만 있어도 훨씬 치료받기가 수월해진다. 대부분 항암치료에 들어가면서 메스꺼움과 구토 증세로 식사를 힘들어한다. 그럴 때 페퍼민트 오일을 이용하면 증세를 가라앉게 하는 데 도움이 된다. 또 임산부 입덧에도 많은 도움을 주기에 페퍼민트 향기 호흡은 매우 효과적이다.

감기와 면역력 등 몸의 증상별 향기 요법 / 안티에이징 & 다이어트, 디톡스 등의 뷰티 아로마 / 임산부나 노인, 환자 등 특수집단 향기 요법 / 요리와 청소, 반려동물 등 일상생활에서 활용할 수 있는 아로마테라피 DIY가 상세하게 소개되어 경이로운 체험을 할 수 있다.

‘시작이 반이다.’는 말이 있다. ‘과연 효과가 있을까?’ 하는 의구심도 들 것이다. 하지만 이 책의 안내에 따라 아로마 향수나 롤온, 아로마 향초 등으로 가볍게 시작해 보면 아로마의 매력에 빠져들게 된다. 또한 아로마를 즐기게 되면 자신이 좋아하는 오일을 가감하여 자신만의 향을 블랜딩할 수도 있다. 기분 좋은 향과 건강을 지킬 수 있는 일석이조의 기적을 체험해보시길 권한다.