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과학적 정보가 불확실할 때는 어떻게 해야 할까?

‘내분비 교란 물질’이라고 해야 할까, ‘호르몬 활성 물질’이라고 해야 할까?

언제나 ‘가치’와 엮어 이루어지는 과학이라는 인간의 활동

과학과 가치의 관계를 가장 입체적으로 탐구한 걸작

‘과학은 가치중립적이다’라는 전통적인 믿음과는 다르게 실제로는 연구 주제 선정부터 설계, 실행, 평가까지 과학 활동의 모든 단계에 가치가 영향을 미친다는 사실을 실증적으로 보여주는 책. 기후변화, 인류학, 화학 물질의 위험성 평가, 생태학, 신경생물학, 생리의학, 농업을 포함한 다양한 연구 분야에서의 사례를 살펴보고, 과학에서의 가치가 신중하고 자세히 검토되고 바람직한 방향으로 작용하도록 하는 방법을 제안한다. 저자에 따르면 과학에서 가치가 정당한 역할을 하는 경우는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 가치의 영향을 피할 수 없는 선택을 해야 하는 경우이다. 과학자들은 증거를 해석하거나 결론을 도출하는 특정한 유형의 결정을 할 때 가치의 영향을 사실상 막을 수 없으며, 이를 피하려고 하기보다는 신중하고 의도적으로 고려해야 한다. 다른 하나는 과학자들이 타당한 목표를 달성하는 데 가치가 도움이 되는 경우이다. 과학 역시 사회적 활동이며 이런 맥락에서 과학에는 사회를 이롭게 한다는 목표도 분명히 존재한다고 저자는 주장한다.

왜 설득력 있는 과학 정보를 제공해도 과학기술을 둘러싼 논쟁과 갈등은 계속되는가?

해결의 실마리는 ‘가치’에 있다!

‘과학은 가치중립적이다’라는 명제를 겨냥한 과학철학자의 강력한 카운터펀치

저자는 사례 분석에서 더 나아가 가치가 과학에서 올바른 역할을 하기 위해 충족되어야 할 세 가지 조건을 제안한다. 첫째, 데이터, 연구 방법, 모형, 가정 등을 투명하게 공개해서 가치의 영향을 다른 사람들이 알 수 있게 해야 하며, 둘째, 연구에 영향을 미치는 가치는 사회적, 윤리적 우선순위를 대표해야 하고, 셋째, 과학자, 시민, 정책 입안자 등이 적절한 형태로 참여해야 한다. 독자들은 이 책에서 기후변화, 유전자 변형 식품 및 백신 안전성, 성(性) 및 인종 간 인지 능력의 차이 같은 논쟁적인 과학 주제들은 물론, 가치와 무관할 것 같은 물리학이나 화학 같은 분야에도 가치가 영향을 주고 있음을 알게 될 것이며, 더 나은 세상을 만들기 위한 과학의 역할에 대한 실마리도 얻을 수 있을 것이다. 현장 과학자와 정책 입안자들은 물론 과학을 가르치는 교사와 과학 대중화에 힘쓰는 과학 커뮤니케이터에게도 큰 도움이 될 만한 책이다. 

- 출판사 제공 책소개 -