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무릎(슬관절)에서 소리가 나고 통증이 오는 것은 일단 무릎에 문제가 생긴 것입니다. 소리가 나는 기전과 통증이 생기는 기전이 다르지만, 일단 소리가 나게 되면 조직과 조직이 마찰을 일으키는 것을 의미하고 이는 염증을 일으켜 통증을 발생시키는 기전으로 이어지게 됩니다. 줄넘기와 같이 대퇴사두근과 비복근, 햄스트링을 사용한 운동은 무릎(슬관절) 구조물 중 슬개하인대-슬개골-대퇴사두근의 무릎을 펴주는 근육에 강력한 힘을 바탕으로 이루어지는 운동인데, 소리가 나는 경우는 슬관절의 구조에서 인대와 뼈, 점액낭, 슬개하 지방패드 등이 서로 마찰을 일으키며 소리를 내는 것입니다. 소리 자체는 큰 문제를 일으키지 않을 수 있으나 통증이 생기는 것은 이 마찰에 의하여 염증의 진행으로 통증이 발생한다는 의미입니다.

특히 이러한 소리와 통증은 슬관절의 근육과 인대가 약한 경우, 운동을 심하게 하면 발생하는 경우가 많습니다. 먼저 통증이 가라앉으면 운동부하를 서서히 주어 근육을 발달시키는 운동을 하는 게 좋겠습니다. 자전거타기, 가벼운 등산, 계단 오르내리기 등이 대표적인 무릎을 강화하는 운동이 되겠습니다.

하지만, 통증이 계속된다면 치료가 필요한데요, 기본적인 관리는 통증을 일으킨 운동을 중단하고, 무릎에 부하를 줄여준 상태에서 냉찜질(부었을 때)과 온찜질이 도움이 됩니다. 한의학에서는 이러한 슬관절의 치료에 침술과 뜸을 이용하게 되는데요, 침술은 3,633명의 슬관절염과 엉덩이 관절염 환자를 대상으로 한 대규모 임상연구에서 긍정적 효과가 유도되었으며 [1], 무릎 통증 치료에 어느 정도 효과적이라는 근거를 보여주고 있지만 [2,3,4], 뜸은 아직 연구의 부족으로 인해 그 근거가 현재 미흡하다 결론 내리고 있습니다 [5]. 침술은 전침과 10회 이상의 치료가 효과를 더욱 강력하게 하는 요소라고 여겨지고 있으며 [6], 침술의 안전성은 주로 통증위주의 치료를 받은 환자 229,230명 중에서 8.6%의 경미하거나 일시적으로 나타났다 소실되는 부작용 (침자리의 멍, 출혈 등) 등이 주를 이루어 비교적 안전한 치료로 여겨지고 있습니다 [7]. 침술은 또한 무릎 관절염의 치료에 비용효과적 치료로 알려져 있습니다 [8].

References

[1] Witt CM, Jena S, Brinkhaus B, Liecker B, Wegscheider K, Willich SN. Acupuncture in patients with osteoarthritis of the knee or hip: a randomized, controlled trial with an additional nonrandomized arm. Arthritis Rheum. 2006 Nov;54(11):3485-93.
[2] Manheimer E, Cheng K, Linde K, Lao L, Yoo J, Wieland S, van der Windt DA, Berman BM, Bouter LM. Acupuncture for peripheral joint osteoarthritis. Cochrane Database Syst Rev. 2010 Jan 20;(1):CD001977. doi: 10.1002/14651858.CD001977.pub2.
[3] Manheimer E, Linde K, Lao L, Bouter LM, Berman BM. Meta-analysis: acupuncture for osteoarthritis of the knee. Ann Intern Med. 2007 Jun 19;146(12):868-77.
[4] White A, Foster NE, Cummings M, Barlas P. Acupuncture treatment for chronic knee pain: a systematic review. Rheumatology (Oxford). 2007 Mar;46(3):384-90. Epub 2007 Jan 10.
[5] Choi TY, Choi J, Kim KH, Lee MS. Moxibustion for the treatment of osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. Rheumatol Int. 2012 Oct;32(10):2969-78. Epub 2012 Mar 30
[6] Vas J, White A. Evidence from RCTs on optimal acupuncture treatment for knee osteoarthritis--an exploratory review. Acupunct Med. 2007 Jun;25(1-2):29-35.
[7] Witt CM, Pach D, Brinkhaus B, Wruck K, Tag B, Mank S, Willich SN. Safety of acupuncture: results of a prospective observational study with 229,230 patients and introduction of a medical information and consent form. Forsch Komplementmed. 2009 Apr;16(2):91-7. doi: 10.1159/000209315. Epub 2009 Apr 9.
[8] Reinhold T, Witt CM, Jena S, Brinkhaus B, Willich SN. Quality of life and cost-effectiveness of acupuncture treatment in patients with osteoarthritis pain. Eur J Health Econ. 2008 Aug;9(3):209-19. Epub 2007 Jul 19.

Ⓒ 부산대학교 한의학전문대학원/한방병원 척추관절센터 신병철 교수