KMCRIC

초음파 영상을 보면서 놓은 침이 더 효과가 좋다.

Pang JCY, Fu ASN, Lam SKH, Peng B, Fu ACL. Ultrasound-guided dry needling versus traditional dry needling for patients with knee osteoarthritis: A double-blind randomized controlled trial. PLoS One. 2022 Sep 30;17(9):e0274990. doi: 10.1371/journal.pone.0274990. (2021 IF 3.752)

무작위배정, 세 그룹, 환자 및 평가자 눈가림, 초음파 유도군, 거짓 초음파 유도 대조군, 일상 관리 (운동 요법) 대조군 비교연구

무릎 관절염 치료에서 초음파 유도하 침 치료 (dry needling)와 전통적인 침 치료 (dry needling)를 비교했을 때 효과 차이가 있는지 비교하기 위한 연구

50-80세의 무릎 관절염을 진단받은 환자 대상

G1) 초음파 유도하 침 시술 + 운동 요법

G2) 거짓 초음파 유도하 침 시술 + 운동 요법
G3) 운동 요법 단독군

초음파 유도하 침 치료 + 운동 요법 치료는 일반적인 침 치료 + 운동 요법, 또는 운동 요법 단독 치료보다 무릎 관절염의 통증을 치료하는 데 더 효과가 있을 것이다.

본 연구는 초음파 유도하 dry needling과 초음파 유도 없이 주관적 감각에 의존하는 전통적인 dry needling의 효과를 비교하고자 한 연구로 프로토콜 등록 및 연구 수행 과정에서 CONSORT 가이드라인 준수 및 엄격한 연구 관리 등 대체로 우수하게 수행된 연구로 보인다.

다만 초음파가 실제 환부를 시각화하여 더 정확한 시술을 할 수 있었다고 기술한 것에 비해 실제 어떤 병리 조직에 시술하였으며, 시술 후에 해당 병리 조직이 어떻게 변화하였는지에 대한 전후 영상 비교가 없다. 또한 저자가 Figure 3에서 언급한 바와 같이 일반적인 초음파로는 침이 가지는 구조과 재질의 특성상 실제 환부에 유도되었는지 알기가 어렵고 허상 (artifact)만이 보이는 상황에서 실제 침이 환부를 자극하는 것을 어떠한 방법으로 확인하였는지에 대한 기록이 되어있지 않다. 또한 본 연구의 outcome이 모두 주관적인 지표로만 구성되어 있다는 점 역시 아쉬움으로 남는다.

유사한 연구 중에서 Trigger Point에 시술된 dry needing에 관한 연구 [1]에서는 VAS뿐 아니라 국소 연축 반응 (local twitch response, LTR)의 횟수나 Trigger Point를 자극하기 위해 필요했던 시술의 횟수, 치료 종료까지 필요한 세션의 총수 등을 제시하였다. 악관절 장애를 대상으로 한 dry needling 효과 연구 [2]에서는 전후 초음파 영상으로 측두하악의 디스크 변화나 근육의 두께 변화, 크기 변화 등을 전후 비교하여 제시한 바 있다. 초음파 유도하 시술은 그 특성상 단순히 영상을 관찰하면서 침 시술을 하는 것을 넘어서 이러한 정보들을 활용해 시술 전후의 진단, 또는 시술의 정확도 평가가 실시간으로 이루어질 수 있다는 강점을 갖는다. 이러한 점이 보강되었다면 이 연구는 훨씬 더 높은 가치를 제공할 수 있었을 것으로 생각된다.

그러나 위와 같은 아쉬움에도 불구하고 초음파를 사용하여 실제 환부를 정확히 보면서 시술하였던 군이 그렇지 않았던 군에 비해 임상적으로도, 통계적으로도 유의한 차이를 보였다는 점은 앞으로 해부학과 침구학의 결합을 통해 한의학의 침 치료 효과를 더 발전시킬 수 있다는 근거를 제공하였다는 측면에서 상당한 시사점을 갖는다고 할 수 있다.