척수 손상 환자에서 한약 및 침 치료와 같은 한의학적 치료는 환자의 일상생활 능력 개선과 삶의 질 개선을 통해 환자의 생활 복귀와 재활에서 많은 역할을 담당하고 있다. 척수에서의 신경 손상과 이에 따른 염증이 척수 손상의 주요 병리기전으로 알려져 있으며 이에 따라 염증 억제를 통한 신경보호가 환자의 예후 개선에 도움을 줄 것으로 생각되고 있다.
이러한 척수 손상으로 인한 신경인성 장 기능 장애에 대해서 침 치료가 효과적일 것으로 생각되고 있지만, 그 구체적인 작용에 대해서는 잘 알려져 있지 않은 가운데, nNOS와 이를 통한 침 치료의 장 기능 이상 개선 작용을 규명한 연구가 나왔다.
https://doi.org/10.1038/sc.2016.76
위장관의 운동은 콜린성 뉴런과 비아드레날린성-비콜린성 뉴런 등에 의해 조절되고 있다. 신경인성 장 기능 장애의 병태생리가 이러한 뉴런과 관련되어있다면, 이를 조절함으로서 치료 효과를 얻을수 있을 것이다. 이에 연구진은 실험 모델을 통해, 비아드레날린성-비콜린성 뉴런의 운동을 억제하는 물질인 Niatric Oxide의 합성을 담당하는 nNOS(neuronal isoform of NO synthase)에 침 치료가 어떤 작용을 하는지 검토했다.
그 결과, 침 치료는 척수 손상 실험 모델에서 유의한 장관 기능 항진 효과를 보였고, 분석 결과 장관에서 nNOS 및 이와 관련된 단백의 발현을 감소시켰음이 확인되었다. 연구진은 이러한 작용이 침 치료의 효과를 부분적으로 설명할 수 있다는 견해를 제시했다.
J Guo, Y Zhu, Y Yang, X Wang, B Chen, W Zhang, B Xie, Z Zhu, Y Yue and J Cheng. Electroacupuncture at Zusanli (ST36) ameliorates colonic neuronal nitric oxide synthase upregulation in rats with neurogenic bowel dysfunction following spinal cord injury. Spinal Cord. 2016 Dec;54(12):1139-1144. doi: 10.1038/sc.2016.76. Epub 2016 Jul 5.
출처: 대한한의사협회
