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황기, 천오, 작약, 마황, 감초로 조성된 진통 처방인 오두탕의 약리작용에 대한 새로운 분석이 진행되었다. 네트워크 약리학적으로 접근, 처방의 작용에 대한 이해도 넓어졌다.

https://doi.org/10.1016/j.jpba.2017.04.012

중국과학원 산하 응용화학과 연구진들은 관절 질환에 널리 사용되어오던 처방인 오두탕의 작용에 대한 포괄적 화학 분석을 시행하여, 중약의 각 성분과 이들의 대사체를 규명하고 그 작용을 도식화했다.

기존 약리연구들에서 작약의 신경 보호와 항염증 효과, 부자와 마황의 항염, 진통효과에 대해서는 어느정도 알려져 있으나, 중약 전체의 작용을 통합적으로 검토한 연구는 부족했다. 이에 연구진은 액체크로마토그래피/질량분석을 통해 중약 처방에 포함된 각 성분과 그 대사체들을 규명했다.

그 결과 신체에 흡수되어 약리작용을 가질 것으로 생각된 후보 성분들 22종과 함께, 이들의 대사체 49종을 규명하고, 이들의 주요 작용 타겟을 확인했다. 이들은 PTGS2, PTGS1, MAPK3, PPARG, TNF, IL4, IL6 등으로, 염증 및 세포 주기에 관여하는 것으로 알려져, 오두탕의 진통 작용에 대한 복잡한 기전을 설명해줄 수 있었다.

또한, 이러한 연구 기법을 통해 질환과 병태에 따라 중약의 처방을 간소화할 수 있음도 확인되었다.

https://doi.org/10.1002/pca.2685

좋은 진통 작용을 보이지만 독성을 같이 가진 부자에 대해서, 감초와 마황이 부자의 aconitine 등 diester-diterpenoidalkaloids를 감소시키며, 마황은 triterpene saponin과 monoterpene glycosides를 증가시키는 작용이 있어, 진통 목적으로는 작약과 황기를 제외해도 오두탕 원방과 유사한 효과를 얻을 수 있음이 시사되었다.

Xu T, Pi Z, Liu S, Song F, Liu Z. Chemical Profiling Combined with "Omics" Technologies (CP-Omics): a Strategy to Understand the Compatibility Mechanisms and Simplify Herb Formulas in Traditional Chinese Medicines. Phytochem Anal. 2017 Apr 7. doi: 10.1002/pca.2685.

출처: 대한한의사협회