[KOSEN 동향] 암을 촉진하지만, 노화 과정에서 건강한 세포도 보호하는 말단소체복원효소

암을 촉진하지만, 노화 과정에서 건강한 세포도 보호하는 말단소체복원효소


말단소체복원효소 (telomerase)는 대부분의 정상 성인 세포에서는 비활성화되고 종양에서 무제한적인 세포 분열을 촉진하는 것으로 여겨졌다.


정상 세포에서 알려진 그 효소의 유일한 역할은 배아 세포나 정자 세포, 성체 줄기세포와 면역 세포와 같이 정기적으로 분열하는 특정한 세포를 돕는 것이었다. 새로운 연구가 그 효소의 새로운 역할을 밝혔는데, 그 효소가 노화 과정의 특정한 시점에서 정상 성인 세포에서 재활성화되어 암 발생을 막고 노화 과정의 마지막 단계를 완화시킨다. 세포사 직전에 이 효소를 생산해서 세포가 받는 노화의 스트레스를 완충시켜, 그 과정을 늦추고 암으로 이어질 수 있는 DNA 손상을 줄인다.


말단소체복원효소는 말단소체 (telomeres)가 짧아지는 것을 막는데, 이것은 염색체가 손상되지 않게 보호하는 세포의 염색체의 끝에 있는 특별한 DNA-단백질 구조이다. 정상 성인 세포에서 그 효소는 비활성화되어서 말단소체는 결정적인 길이에 다다를 때까지 세포가 분열할 때마다 짧아진다. 그 길이에서, 세포는 분열을 멈추고 죽거나 DNA가 손상되어 암으로 이어질 수 있다.


이 연구에서 유전적으로 이 효소가 결핍된 쥐의 피부 세포는 더 빨리 분열을 멈추고, 그 효소를 생산하는 형제들의 세포보다 더 많은 악성 변환을 보였다. 또 말단소체가 결정적인 길이에 가까워지면, 효소가 결핍되지 않은 쥐의 피부 세포는 말단소체복원효소를 자연적으로 생산해서 말단소체가 짧아지는 과정을 늦추고 DNA 손상을 줄였다. 효소가 결핍된 세포에서 그 효소를 발현하는 유전자를 재활성화시키자 분열하는 능력이 연장되고 DNA 손상도 줄었다.


이 연구는 정상 세포에서 말단소체복원효소의 새로운 역할을 밝혔다. 세포의 생명 주기에서 중요한 시점에 말단소체복원효소의 통제된 활성화가 중요한 기능을 한다는 것을 보였다. 


관련연구자: Kan Cao

관련기관: University of Maryland

본문키워드(한글): 말단소체복원효소, 노화 과정, 세포사, 세포 생명 주기, 말단소체, 종양, 암, DNA 손상

본문키워드(영문): telomerase, aging process, cell death, cell life cycle, telomeres, tumor, cancer, DNA damage

국가: 미국

원문출판일: 2019-09-02

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2019/09/190902181606.htm