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코로나 바이러스 마스크, 유럽 강을 오염시키는 주범

Coronavirus masks, gloves polluting Europe's rivers

최근 과학자들에 따르면, 유럽의 주요 강들이 코로나 바이러스 예방을 위해 사용된 일회용 마스크 및 의료용 장갑에 의해 오염되고 있다고 보고했다.

미세 플라스틱 오염에 대해 오랜 기간 동안 연구를 수행하고 있는 Tara ocean 재단은 프랑스 인터라디오와의 인터뷰에서 코로나바이러스로 인한 의료폐기물들이 유럽 대륙의 주요 수로를 막을 정도로 심각한 수준에 이르렀다고 설명했다.

6월 한 달 동안 재단 소속 연구원들은 유럽 전역의 강둑과 해변을 따라다니며 장갑과 마스크 폐기물로 뒤덮인 지역을 조사했다. 연구원들에 따르면, 코로나 바이러스 발병 기간 동안 사용된 장갑과 마스크들의 상당량이 이미 바다로 유입되었을 가능성이 있다고 판단했다. 이런 일회용 보호장비는 폴리프로필렌으로 제조되어 바다에서 빠르게 분해되기 때문에 미세 플라스틱이 되어 복구가 매우 어렵다고 덧붙였다.

Tara 재단은 미세 플라스틱 농도를 측정하기 위해 템즈 강, 센 강 등을 포함한 유럽의 주요 강들을 대상으로 과학 조사를 마쳤다. 조사 결과, 연구팀이 수집한 모든 강물 샘플에서 미세 플라스틱이 발견되었으며, 이는 강에 버려진 일회용 보호장비들이 바다로 흘러 들어가기 전에 이미 미세 플라스틱 상태로 분해되었음을 의미한다.

미세 플라스틱은 소금이나 자외선에 의해 분해되지 않으며, 매년 약 8백만 톤의 플라스틱이 전 세계 바다로 흘러 들어간다는 사실을 고려해보면 미세 플라스틱이 해양생태계에 미치는 악영향은 사실상 추정하기가 어려울 정도로 심각할 것으로 보인다.

관련연구자: Hentinger et al.

관련기관: Tara Oceans Foundation

과학기술분류: 환경

본문키워드(한글): 미세 플라스틱, 해양, 코로나 바이러스, 마스크,일회용 장비

본문키워드(영문): micro plastic, ocean, corona virus, mask, disposable protective gear

원문언어: 영어

국가: 프랑스

원문출판일: 2020-07-13

출처: https://phys.org/news/2020-07-coronavirus-masks-gloves-polluting-europe.html