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한국한의학연구원, 하버드 의대와 침 치료 효과의 과학적 근거 마련 ‘박차’

» 한국한의학연구원은 침 치료 효과 증대 기술 개발을 위해 하버드 의대와 침 치료에 관련된 공동연구를 수행한 결과, 환자-치료자 간 상호작용이 침 치료에 영향을 준다는 사실과 관련된 메커니즘을 뇌 과학적으로 규명

• 개요

- 연구팀은 환자-치료자 간 상호작용의 효과를 뇌 과학적으로 설명하고자 임상연구를 기획

· 수행해 오고 있으며, 지난해 말 첫 단계 임상시험에서 환자와 치료자 간 상호작용이 실제 침 치료 효과와 상관성을 갖는다는 사실을 규명하고, 해당 연구결과를 국제 학술지 사이언스 어드밴시스 (SCIENCE ADVANCES)에 게재

• 주요 내용

- 연구팀은 상호작용에 의해 변하는 뇌 반응을 실시간으로 측정하고자 두 대의 MRI를 동기화한 후 환자와 치료자 각각의 뇌를 동시에 측정 · 분석하는 하이퍼스캔 기술*을 활용했으며, 나아가 AI 기반의 표정 및 감정 분석 방법 적용

* 하이퍼스캔 기술 : 피험자별로 한 번씩 촬영하던 기존의 정적인 시험 방법에서 나아가 두 대의 MRI를 동기화해 두 피험자의 뇌 반응을 동시에 측정하는 기술

- 시험 결과 침 치료로 환자의 통증은 개선됐으며, 통증 정도와 상호작용 (얼굴 표정)의 상관성을 분석한 결과 상호작용이 클수록* 환자가 느끼는 통증은 더 작게 나타나며 서로 유의미한 상관성을 보임

* 환자와 치료자의 얼굴 표정이 상대방을 따라 많이 변할수록 상호작용이 큼

- MRI 측정 결과에서도 환자와 치료자 모두 상호작용 (사회적 미러링 효과*)과 관련 있는 뇌 측두 두정접합 영역 (이하 TPJ)에서 활성 반응을 나타냈는데, 상호작용이 클수록 치료자와 환자의 TPJ에서의 활성 반응 유사도가 컸으며, 유사도가 클수록 통증 개선 효과도 크다는 것을 확인

* 미러링 효과 : 은연중에 상대방의 행동을 따라 하는 행위

- 나아가 연구팀은 TPJ 활성 반응이 어떻게 침 치료 효과에 영향을 주는지 확인하고자 활성 반응을 보인 다른 뇌 영역과 추가 비교·분석한 결과, 환자 뇌 영역 중 통증과 관련 있는 전전두피질이 TPJ와 함께 활성화되며 진통 효과를 중재한다는 사실도 확인

• 향후 계획 및 기대효과

- 연구팀은 후속 연구에서 실제 임상현장의 치료를 반영하는 종단적 연구 방법으로 환자와 치료자의 상호작용과 치료 효과의 관계를 추가 확인 예정

* 종단적 연구 방법 : 시간에 따라 대상의 특성이 어떻게 변하는지를 연구하는 방법

- 향후 뇌 영역을 조절해 침 치료 효과를 증대시키는 새로운 융합치료기술로 활용 기대

참고: 한의학연, 침의 과학적 근거 마련 위해 하버드의대와 공동연구 박차, 2021.03.24 https://www.kiom.re.kr/brdartcl/boardarticleList.do?brd_id=BDIDX_N85v0V9e412et159q7XPbi&menu_nix=9Rwbc7lW

출처: 한국한의약진흥원 한의약 동향 BRIEF 2021년 4월호