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국내외 KIOM 활동

 세월호 의료 봉사

2014년 4월 16일, 제주도로 향하던 여객선 세월호가 전남 진도 인근 해상에서 침몰하여 탑승객 476명 중 304명의 사망자와 미수습자가 발생하였다. 사건 발생 당시 나는 한의연 직원들과 그다음 해에 열리는 ‘International Congress on Traditional, Complementary & Integrative Medicine Research (ICCMR) 2015’ 회의장 답사 등 사전 준비를 위해 제주도에 체류 중이었다.

사건 발생 후 수습을 위해 잠수사들이 진도 인근 바닷속에서 두 달 넘게 고된 작업을 계속하고 있었다. 한의협이 회원들에게 잠수사를 위한 진료 봉사를 공개적으로 요청하였다. 나는 한의연을 대표하여 자진해서 양창섭 박사와 둘이 이틀간 진도 앞바다 바지선에서 잠수사를 대상으로 침 치료 봉사를 하였다.

마침, 이 소식을 들은 김종삼 제독 (후에 해군사관학교 교장 역임)이 우리들이 머물고 있는 바지선을 방문하겠다는 연락이 왔다. 해군 지도층에게 한의학의 해군 내 군진의학으로서의 역할과 가치를 알릴 수 있는 기회라 생각하고, 급히 한의협의 박완수 부회장과 한의연의 구기훈 팀장에게 연락했다. 그들로부터 잠수사의 안전과 관리를 위한 한의학의 역할에 관한 내용을 전달받아 김 제독에게 설명하는 시간을 가졌다. 그래서인지 그 이듬해 해군 내 한의 군의관의 TO가 증원되었다고 한다.

2014년 6월, 세월호 사고 해역 바지선에서 한의연을 대표하여 잠수사들에게 침 치료를 하였다.

 ISO/TC249 총회 개최

한의학의 산업화에 대한 요구가 점증하면서 표준화가 주요 사안으로 떠올랐다. 한의학의 표준화는 WHO/WPRO가 주도하였는데, 이에 불만을 품은 중국이 그 방향을 국제표준화기구 (ISO)로 선회하였다. 이에 맞서기 위해 국내에서는 한의연을 중심으로, 그중에서도 한의표준센터가 주무를 담당하였다. 한의연은 한의학 표준화의 국제적인 주도권을 확보하기 위해 2012년 5월 ISO/TC249 제3차 총회를 주최하였다. 이 행사의 개최는 2011년 5월 네덜란드 헤이그에서 열린 ISO/TC249 제2차 총회에서 결정되었는데, 당시 나는 ISO/TC249의 한국 대표를 맡고 있었다.

2012년 5월 21~24일 대전에서 한의연 주관으로 ISO/TC249 제3차 연례총회와 실무그룹 회의가 열렸다.

 ICCMR 2015 유치

2015년으로 예정된 ‘ICCMR 2015’를 유치하기 위해 2013년 4월 연구원 홍보팀 직원들과 런던을 다녀왔다. 사전 실시된 온라인 투표에서 압도적인 우위에 있던 일본 오사카대학의 카메이 교수팀과 현지에서 일대 접전을 벌였다. 처음에는 거의 비관적이었으나, 12일 현장 발표를 마치면서 극적으로 한의연이 2015년 ICCMR 유치 기관으로 선정되었다. 우리 측 참석자들은 이를 ‘런던 대첩’이라고 하면서 모두 기뻐하였다.

2013년 4월 11일 한의연을 대표하여 ICCMR 정기총회에서 ‘ICCMR 2015’ 제주 유치를 위해 프레젠테이션을 하였다. 이 발표를 통해 일본 측과의 경쟁에서 극적인 승리를 거둘 수 있었다.

회의를 마치고 Cambridge 대학의 Needham 연구소를 방문하였다. 연구소 도서관 서가에는 북한 김봉한 교수의 연구보고서, 그리고 그 옆에는 나의 영문 ‘동의수세보원’이 진열되어 있었다.

대회의 모든 일정을 마친 다음 날, Oxford 대학 Balliol College 학장 접견실에서 Systems Biology의 세계적인 석학 Dennis Noble 교수님을 만나 영문 ‘동의수세보원’과 그분의 ‘The Music of Life’를 교환하고 환담하였다. 옥스퍼드에서의 일정 대부분이 김성희 박사님 (서울대 의대 엄융의 명예교수 부인)에 의해 준비되었다. ‘Shanghai 30’이라는 중국 음식점에서 저녁 식사를 마치고 김 박사님 집으로 갔다. Noble 교수님은 자신의 기타를 가지고 와서 노래를 부르셨다. 2015년 제주 ICCMR에서 다시 만나기를 기약하고 헤어졌다.

왼쪽부터 김성희 박사, 김종열 박사, Dennis Noble 교수 등

 Martinos Center와 협약 체결

2012년 11월 5일 한의연에서 뇌 영상 및 의료 영상 분야 세계 최고 연구기관인 하버드 의대 소속 MGH의 Martinos Center와 함께 침 치료 기전 효과를 밝히기 위해 한의학-뇌 영상 접목 공동연구 협약을 체결하였다. 침과 관련된 연구 수단이 다양하지만, f-MRI는 그중에서 가장 강력한 수단이다.

협약 체결 후 한의연은 2년마다 소속 연구원을 Martinos Center에 파견하고 있다. 당시 향후 10년을 내다보고 전개했던 사업이다. 소망한 대로 그 10년 후인 2022년 말, 총사업비 15,352 백만 원 규모의 ‘침구경락 ICT융합 연구동’ 건립 사업 정부 예산안이 국회를 통과하였다. 한의연이 침구 경락 분야에서 세계적으로 수월성을 지닌 연구기관으로 부상할 것을 기대한다.

The Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging의 Bruce Rosen 소장이 한의연을 방문하여 공동연구 협약을 체결하였다.

 기관 평가

한의연 원장으로 부임한 가장 큰 목적은 저조한 기관 평가에서 벗어나는 것과 구성원들이 행복한 연구원 문화를 조성하는 것이었다. 삼 년간 줄기차게 그를 위해 매진하였다. 정부 출연연에 가장 중요한 연례행사는 국회의 국정 감사, 그리고 유관 부처가 주관하는 기관 평가다. 전자는 방어적 성격이 강하고 후자는 출연연의 위상과 처우에 직결된다.

취임 후 두 달 만에 열린 ‘무창포 전 직원 연찬회’ 등 다양한 소통 노력을 통해 구성원들과 일체감이 형성되고 있었다. 그중에서도 기관 평가 담당 부서는 자진하여 며칠 밤샘 작업을 하는 등 으쌰 으쌰 하는 분위기가 충만하였다.

그들의 헌신적인 노력 덕분에 취임 후 첫 번째 기관 평가에서 평가 위원들로부터 최고 점수를 받았고, 이내 그러한 소식이 연구원에 전해져 모두 흥분하였다. 그러나 며칠 후 기초기술연구회에서 알려온 평가 결과는 실망스러웠다. 당연히 ‘우수’일 것으로 기대했으나, ‘보통’이라고 하였다.

그 주말에 서울 강남고속버스터미널 옆 JW메리어트 커피숍에서 연구회의 김건 이사장을 만났다. “기관 평가 위원들과 주변의 정보를 종합하면 당연히 우리 연구원 성적이 ‘우수’인데, 왜 ‘보통’이냐?”고 따져 물었다. “기관 평가를 준비한 우리 연구원 친구들이 모두 기대했는데, 이만저만 실망이 아니고 원장인 나로서는 창피하기도 하고 그들에게 너무 미안하다. 도대체 이럴 수가 있느냐?”고 다그쳤다. 김 이사장은 곤혹스러운 표정을 지으며 “몇 년 동안 계속해서 ‘미흡’을 받던 기관이 원장 바뀌었다고 몇 달 새에 갑자기 ‘우수’ 평가를 받는 것은 상식적으로 이해하기가 힘들지 않겠냐? 과거의 평가가 잘못되었든지 아니면 이번 평가에 문제가 있었던 것으로 보지 않겠느냐?”고 반문하였다. 나는 “그래도 평가 위원들이 내린 점수대로 가는 것이 옳지 않으냐?”고 묻는 것으로 마무리했다. 다음을 위해서 그쯤 하는 것이 좋을 것 같았다.

이듬해 한의연은 소원대로 미래창조과학부 산하 10개 출연연 가운데 1등의 성적으로 ‘우수’ 평가를 받았다. 한의연 출범 이래 최대 경사라고 할 수 있다. 그 후 출연연 원장 등 단체장 모임에 가면 기관 평가로 파란을 일으킨 한의연 원장을 보는 눈빛과 대우가 달라짐을 느낄 수 있었다. 취임 초기에는 마치 투명 인간처럼 느껴지기도 했으나, 이제는 당당한 존재감을 가질 수 있었다.

마지막인 세 번째 해에도 실제 평가에서는 ‘우수’로 알려졌으나, 또 ‘보통’ 평가를 받았다. 그때에도 김 이사장에게 전화를 걸어 항의하였다. 그러자, 그는 “지난해 한의연이 ‘우수’ 평가를 받고 나서 내가 여기저기로부터 말을 많이 들었다. ‘한의연처럼 규모도 작고 역사가 일천한 기관이 어떻게 ‘우수’ 평가를 받을 수 있느냐?’고들 하였다. 그리고 한의연은 우수 연구 성과가 없지 않으냐?”고 되물었다.

그래서 나는 “기관 평가는 원장의 경영 성적을 위주로 하는데, 왜 거기에 연구 성과를 거론하느냐?”고 되받았다. 그러자 김 이사장은 불쾌하다는 듯이 “지금 나에게 따지는 것이냐?”고 한다. 어차피 기관 평가 성적은 이미 되돌이킬 수 없는 사실이 되고 말았다. ‘보통’으로 만족해야 했다. 그러나 한의연의 기관 평가 작업은 이제 다른 출연연에서 벤치마킹하러 오는 위치에 올랐다. 아무튼 나의 목표는 달성된 셈이다.

 이임식

2014년 8월 19일 이임하던 날의 일기는 이렇게 쓰여 있다.

이임식에서 3년 전 무창포 연찬회에서 보았던 ‘Facing the Giant’를 다시 보았다. 모두 세 번째이다. 그러나 지금 그 3년 전과는 매우 다르다. 그때 우리들은 4년 연속 기관 평가 ‘미흡’으로 인해 패배감, 열등감, 좌절, 피해의식에 눌려 있었다. 무창포에서 신임 원장을 바라보는 기대에 찬 눈빛이 나로 하여금 울컥하게 했었다. 이제 오늘은 다르다.

지난 주말 조선일보에 소개되었던 예일대 에이미 추아 교수의 ‘Triple Package’를 인용하면서 말문을 열었다. “미국 내에서 성공적인 8개의 ethnic group을 분석하였는데, 어떤 집단이 성공하기 위해서는 우월감, 불안감, 절제력을 가져야 하고 그것들이 균형을 이루고 있어야 한다.”는 내용이다. “우리들은 그간 우리를 괴롭혔던 기관 평가에서 1등을 함으로써 자부심과 우월감을 가질 수 있으며, 외부로부터 끊임없이 주어지는 무거운 책임과 요구들이 우리들로 하여금 불안감을 가지게 한다. 그래서 우리들이 비전과 사명감을 통해 절제력을 가질 수 있다면 우리 연구원은 국민들로부터 사랑받는 연구원이 될 수 있다.”고 하였다.

그와 관련하여 “교양인은 적응은 하되 안주하지 않는 것이므로 끊임없이 새롭게 도전해 나가야 한다.”고 하였다. 그리고 “개인적으로는 모두 행복해져야 하는데, 논어에 ‘학이시습지 불역열호(學而時習之 不亦說乎)’라고 한 것처럼 우리들은 출연연에 근무하고 있는 연구자들이므로 끊임없이 공부하고 학습하고 또 토론하여야 한다. 그러면 연구자로서 진정으로 행복해질 수 있다.”고 하였다. 마무리하면서 “그간 내 마음을 불편하게 한 경우도 있었지만, 내가 연구원들로부터 받은 사랑이 너무나 크기 때문에 다 안고 갈 수 있다.”고 하였다. 나는 그들과 따듯한 작별을 하고 싶었다.

지난 3년간 나는 원장으로서 소망하는 연구문화의 조각들을 보여주었을 뿐이고, 조합하여 실행하는 것은 연구자들이다. 누군가는 그 수준을 넘었고, 또 누군가는 아직도 팔짱을 끼고 있거나 뒤에서 구태를 벗어나지 못한 채 연구원에 해악을 끼치기도 한다.

이임식 마무리에 송치은 팀장 주도로 만든 ‘그대 내게 행복을 주는 사람’이라는 동영상을 보면서 깊은 감회에 사로잡혔다. 두 곡 배경음악이 가슴속 깊이 스며든다. 객석에서 여럿 울먹이는 것이 보인다. 우리의 행복했던 순간들이 못내 아쉽게 멀어져 가고 있다.

엔딩 사진 자막과 함께 참석자 전원과 악수하였다. 집무실로 돌아와 차를 타기 전에 보직자들과 일일이 악수와 포옹을 하고 문을 나섰다. 그리고 서울 올라오면서 보직자들에게 ‘사랑합니다, 행복하세요. 감사합니다.’라는 문자 메시지를 보냈고, 차 안에서 내내 그들과 답글을 주고받았다.

꿈같은 세월 3년이 이렇게 흘러갔고 다시 못 올 가슴속의 추억으로 남았다. 그들과 함께 일군 시간과 성과들이 자랑스럽고 행복했다. 거기에는 진정으로 인생을 함께 나누고 싶은 친구들이 있었다. 그래서 감사하고 행복했다. 우리들은 서로에게 행복을 주는 사람이었다.

 헬로디디 이임 관련 기사

한의학연 최승훈 원장, '3년 임기 마무리'

19일 이임식 열려…개원 이래 최초 기관 평가 최고 등급 '우수' 등 책임 경영 귀감

한국한의학연구원 최승훈 원장이 19일 이임식을 끝으로 3년의 임기를 모두 마쳤다.

한의학연은 19일 오후 2시 연구원 구암관 대강당에서 최승훈 원장의 이임식을 가졌다. 이임식은 전 직원이 참석한 가운데 최승훈 원장의 이임사와 꽃다발, 감사패 증정 등의 순으로 진행됐다.

최 원장은 이임식에서 "그동안 연구원 및 한의학 발전을 위해 함께 뛰어 준 임직원들에게 감사드린다"며 "우리 연구원이 다른 연구원들과 어깨를 나란히 할 정도로 성장한 만큼 앞으로는 국민의 기대에 부응하는 성과 창출로 국민으로부터 사랑받는 연구원이 되기 위해 노력해달라"고 당부했다.

최 원장의 퇴임은 여러모로 주목을 받아왔다. 일찌감치 원장 공모에 불참하겠다고 의사를 밝힌 그는 3년 동안 맡아왔던 기관 경영 마무리에 매진하며 '아름다운 퇴장'의 귀감을 보여주기도 했다.

특히 최 원장은 재임 기간 중 개원 이래 최초로 지난해 기관 평가 최고 등급인 '우수 평가를 받았고, 2015년 개최되는 세계 최대 보완의학 연례 학술대회인 ICCMR 2015(International Congress on Complementary Medicine Research)를 제주에 유치하면서 한의학 세계화 발판을 마련했다는 평가를 받고 있다.

내부적으로는 재임 기간 동안 '인터랩 세미나', 'KIOM 문사연(問思筵)', 생일자 간담회 등 구성원들 과의 끊임없는 소통을 통해 벽을 허물고 갈등을 해소하기 위한 노력을 기울이며 '소통의 달인'으로 통하기도 했다.

(이해곤 기자 pinball@hellodd.com)

19일 오후 한의학연 구암관 대강당에서 최승훈 원장의 이임식이 열렸다. 3년 임기를 모두 마친 최 원장은 '아름다운 퇴장'으로 주목받았다. 〈사진=한의학연 제공〉

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