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미국에 가기 전, 현지 한의사분에게 한의사의 의료 행위 범위에 대해 문의한 결과, “애매하기도 하고 괜히 다른 사람들이 안 하는 것 했다가 더 골치 아플 수 있으니 우선 침 하나만이라도 확실하게 공부하고 오라”는 답변을 받은 적이 있었습니다. 대부분의 외국 환자들이 제일 선호하는 것이 침 치료이고 그 이외의 치료법에 대해서는 잘 모르는 경우가 많아서 저 또한 미국에 가서는 환자분들에게 굳이 제안하지 않았습니다. 특히 미국은 소송과 같은 ‘골치 아픈 일’이 한국보다는 자주 발생하는 곳이라고 해서 괜한 욕심을 많이 버렸었는데요. 심지어 의료 행위 범위 안에 있는 뜸은 냄새, 화재 및 피부 화상 위험 때문에 안 하게 되고, 부항도 습부항은 감염 위험 때문에 잘 안 하게 되는 것이 현실이었습니다.

답답하지 않은 것은 아니었습니다. 약침 한 번이면 좋아질 증상도 여러 번 더 치료해야 했고, 미용 목적으로 오신 분들께는 매선을 권하고 싶은 마음이 굴뚝 같았죠. 군인에게서 무기를 뺐으면 승리를 거둘 수 있는 전쟁이 그만큼 줄어들 듯이 의료인도 치료 도구를 뺐으면 그것을 사용할 때와 같은 결과를 내기 위해서 수십 배의 수고가 들어간다는 것을 느꼈습니다. 이런 답답함 속에서도 미국에 있을 때는 자세히 조사할 시간과 여력이 안 된다는 핑계로 현실에 안주했었는데, 한국에 돌아와 보니 가장 후회가 되는 부분이기도 합니다. 또다시 미국에 가게 된다면, 그때는 훨씬 적극적으로 의료법에 대해서 알아보고 문제가 되지 않는 범위 안에서 치료 도구를 한국에서만큼 사용할 수 있도록 노력할 것 같습니다. 그리고 이런 결심을 하는 중에, 미국에서 극소수의 주에서만 허용하던 한의사들의 약침 활용이 더 많은 주에서 의료 행위 범위 안에 포함되었다는 좋은 소식이 있어서 이번 칼럼에서는 이에 대해서 조금 정리하였습니다.

미국에서는 ‘침 치료’를 어떻게 정의하고 있고 합법적으로 면허에 부여되는 의료 행위 범위가 어떻게 될까요?

면허 범위를 ‘scope of practice’라고 하고, 구글에서 ‘acupuncture scope of practice by state’라고 검색하면 정말 많은 자료가 나오지만 가장 최근 자료 중에서 정리된 파일이 있어 공유하고자 합니다. 미국 진출을 준비하시는 분들은 이제 어느 정도 파악하셨겠지만, 미국은 주마다 법이 다 다르기 때문에 각 주에서 정의하고 있는 ‘한의사의 역할’ 및 ‘한의사의 의료행위 범위’는 매우 다릅니다. 이점을 꼭 참고하시기 바라며 추가로 말씀드리지만, 제가 정리하는 내용은 개인의 경험과 정보를 바탕으로 한 것이므로, 반드시 해당 법률 전문가에게 재확인하셔서 혹시라도 ‘골치 아픈 일’이 발생하지 않도록 유의하시기 바랍니다.

각 주의 홈페이지에 들어가 보면 침 치료에 대한 정확한 정의가 내려져 있습니다. 자세한 내용은 조금씩 다르지만, 편의상 모든 주에서 정리해 놓은 정의를 표로 정리하여 공통으로 들어가는 단어 위주로 구성해 보니 아래와 같았습니다.

“Acupuncture means the ①system of healthcare based upon traditional Oriental medicine principles that employs ②the stimulation (insertion, manipulation, and removal) of needles in specific areas of the body and the use ③other related modalities and procedures to prevent, restore, and maintain patient health.

“침 치료는 동양의학을 기반으로 한 의료 시스템으로, 신체의 특정 부위에 침 바늘을 이용해서 자극 (자입, 조작, 발침)을 하거나 비슷한 다른 치료 방법을 활용하여 환자의 질병을 예방하고 건강을 유지하는 치료법이다.”

위 정의는 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

첫째, ‘동양의학’을 기반으로 했다는 부분입니다. 흥미롭게도 어떤 주에서는 ‘동양의학과 현대과학적 방법 (modern scientific methods)을 기반으로’ 했다는 것까지 추가해서 전통적인 한의학뿐만 아니라 현대적 해석까지도 범위를 넓히고 있지만, 또 어떤 주 (앨라배마 등)에서는 ‘중의학 (Traditional Chinese Medicine)을 기반으로’ 했다고 국한하여 Korean Medicine을 공부했다고 하는 한국 한의사들에게는 애매하게 적용되는 경우도 있습니다.

둘째, “침 치료는 침 바늘을 이용해서 자극한다.”고 간단하게만 명시하고 있어서 침 바늘에 매선도 포함되는 건지 아닌지 조금 모호하게 해석될 수도 있습니다. 그러나 보통은 filiform needle에 국한해서 얘기하며, 미네소타 주의 경우 더욱 구체적으로 “침 바늘이란 오직 침 치료를 목적으로 제작된 바늘을 말하며, 속이 차 있고 바늘 끝이 가늘어지며 0.12 ~ 0.45 mm 두께의 바늘이다. 스테인리스 스틸, 금, 은, 혹은 기타 승인된 물질로 제조되어 CDC에서 권유하는 방식으로 멸균될 수 있는 제품을 말한다.”고 구체적으로 정의하여 다른 바늘의 사용은 일체 막고 있습니다.

"Acupuncture needle" means a needle designed exclusively for acupuncture purposes. It has a solid core, with a tapered point, and is 0.12 mm to 0.45 mm in thickness. It is constructed of stainless steel, gold, silver, or other board-approved materials as long as the materials can be sterilized according to recommendations of the National Centers for Disease Control and Prevention.

셋째, 침 이외에 활용 가능한 치료법도 추가로 언급하고 있으며 여기에는 대부분 뜸, 온열요법, 부항, 전기침은 다 포함되고 간혹 자석요법, 레이저침까지 포함하는 경우도 많습니다. 동양의학 기반 한약 및 식이요법에 대한 지도 도 가능하지만, 지도와 처방은 엄연히 다르므로 한약 처방과 관련해서는 주 면허 규정을 매우 꼼꼼하게 조사하셔야 합니다. 한약의 경우, 일리노이, 매사추세츠, 뉴저지, 오하이오, 그리고 워싱턴 주는 한약 시험을 별도로 요구하고 시험을 통과한 경우 한약 처방이 가능합니다. 워싱턴, 오리곤, 그리고 뉴욕 주의 경우 NCCAOM 한약 시험 없이 한의사의 면허 범위에 한약 처방도 포함이 됩니다.

그렇다면 추나는 어떨까요? 최근에 한국에서 급여화가 된 추나요법에 대해서 궁금해하시는 분들이 많은데요. 미국에서 한의사는 동양의학 기반의 마사지 및 Tuina까지 가능하다고 되어 있는 곳이 많지만 여기서 Tuina를 한국식 ‘추나’ 범위와 똑같이 생각하시면 안 됩니다. 특히나 미국에서는 척추 및 뼈의 교정을 하는 chiropractor라는 직군이 따로 있기 때문에 환자를 볼 때 ‘척추 교정을 위한 강한 수기 치료’를 하는 것은 조심해야 하고, 오해를 사지 않을 범위 내에서의 수기치료를 하는 것이 바람직하다고 생각합니다.

References

[1] NCCAOM. State licensure requirements interactive map. Last updated 02/23/2021.

     Available online: https://www.nccaom.org/state-licensure/

[2] Suh Y. The regulation of Chinese Medicine in the US. Longhua Chin Med 2020;3:17. 

© 한의사 이승민의 워킹맘 한의사 앤 더 시티