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천문동(天門冬)은 바다가 모래밭에서 자연적으로 솟아나면서 잘 성장하는 여러해살이 초본 식물이다. 국내에서는 이 식물의 잎이 너무 가늘고 꽃도 아주 작은 흰 꽃이 피므로 대수롭지 않게 여기면서 심지 않는 상황이다. 그러나 중국에서는 애용하는 식물로 집 뜰에 정성스럽게 심은 것을 보고 감탄하곤 했었다. 이 식물은 흡사 맥문동과 유사한듯하나 점성이 높아서 자양성분이 풍부하다.

기원
백합과에 속한 여러해살이 초본식물인 천문동 Asparagus cochinchinensis Merrill의 괴근을 약용한다.

약성
맛은 달고 시며 약성은 서늘하다.

성분
asp-lV, asp-V,asp-Vl, asp-Vll, methylprotodiocin, yamogenin, smilagenin, xylose, rhamnose, glucose, oligosacharide, asparagine, serine, citrulline, glycine

약리작용
1. 탄저균, 디프테리아균, 포도상구균, 고초균 등에 항균작용
2. 급성 임파세포 백혈병에 억제작용
3. 다당체는 항암작용

효능
윤조자윤(輪藻滋潤), 청폐강화(淸肺降火) 작용으로 상체가 마르고 건조하면서 나는 마른 기침 및 폐결핵, 열이 많아서 일어나는 가래가 없이 마른 기침인 조열해소(燥熱咳嗽)와 열로 인한 혈당상승, 너무 건조하여 발생하는 변비 등에 유효하다.

임상응용
1. 호흡기능 활성화
1) 열로 인한 가래 없는 마른 기침 혹 가래가 있어도 점성이 있는 증상에 천문동(天門冬) 12g, 사삼(沙參)  상엽(桑葉) 상백피(桑白皮) 행인(杏仁) 각 10g을 복용하면 폐의 호흡기능을 활성화시키고 해열 효과가 있다.

2) 신체가 마르고 해수를 연발하는 증상, 특히 폐결핵 환자가 기침이 잦고 미열과 가래가 있으면 이 약을 단방으로 1회에 15-20g을 전탕하여 복용한다.

3) 천문동(天門冬)과 맥문동(麥門冬)을 같은 용량으로 복용하면 마른 기침과 가래가 없고 늘 피곤하면서 수척하며 식욕도 감소되는 신경과민자에게 효과적이다.

4) 열이 있으면서 기침을 많이 하고 가래가 황색으로 점성이 나타나는 증상에는 천문동(天門冬) 12g, 상백피(桑白皮) 지골피(地骨皮) 과루인(瓜蔞仁) 백합(百合) 길경(桔梗) 각 10g을 전탕하여 복용한다.

5) 폐에 열이 있으면서 기침을 연발하는 폐결핵, 각혈(咯血), 해수(咳嗽)에 천문동(天門冬) 15g, 맥문동(麥門冬), 지골피(地骨皮) 생지황(生地黃) 백합(百合) 아교(阿膠) 각 10g을 복용하면 청폐자음(淸肺滋陰) 작용으로 해열, 보폐, 지혈, 지해작용을 얻게 된다

6) 오후발열, 식은 땀, 골증조열(骨蒸潮熱)이 나타나는 증상에는 천문동(天門冬) 12g, 길경(桔梗) 어성초(魚腥草) 지골피(地骨皮) 청호(靑蒿) 은시호(銀柴胡) 각 10g을 복용하면 해열, 미열제거, 땀을 멎게하는 효과가 있다.

7) 만성해수로 기음(氣陰)이 모두 손상을 받게 되면 천문동(天門冬) 12g, 인삼(人蔘) 숙지황 (熟地黃) 산약(山藥) 산수유(山茱萸) 각 8g, 오미자(五味子) 맥문동(麥門冬) 각 4g으로 보기양음(補氣養陰)시켜서 치료한다.

2. 당뇨병
자음강화(滋陰降火) 지갈생진(止渴生進)시키므로 치료 효과가 있다. 소위 열이 있으면서 갈증이 심하고 몸이 수척해지는 증상에 고과(苦瓜) 12g, 천문동(天門冬) 맥문동(麥門冬) 각 12g, 지모(知母) 천화분(天花粉) 각 10g, 오미자(五味子) 인삼(人蔘) 각 4g을 복용한다.

3. 피부미용
자윤생진(滋潤生進)시키므로 피부에 영양공급과 피부의 미열제거, 살균, 탄력강화, 보습작용으로 피부노화를 억제한다.

ⓒ 안덕균 교수의 약초 이야기